经中华人民共和国国务院批准，湖南省大庸市从1994年4月4日起，正式更名 为张家界市（地级市）。
张家界市，是一座新型的城市，张家界，又是一座年轻的旅游城。它既古老又年 轻。说它古老，是因为它的前身――大庸市，早在新石器时代，大庸澧水两岸就 有人类活动了。远在公元前期221年秦灭齐吞并六国统一中国，划全国为三十六郡， 当时的大庸与慈利便属于黔中郡，它是湖南境内第一个行政区。
西汉时期，除地方设立郡县外，还加封国，实行的是郡国交错体制。西汉高祖五年 （公元前202年，农历己亥年），刘邦当朝，他下令分黔中郡为武陵郡，析慈姑县 为孱陵，充县（含永定、武陵源两区与桑植县）。
三国时期，吴景帝孙休于永安六年（公元263年，农历癸未年）见嵩梁山洞门大开 玄朗如门，以为吉祥，便改嵩梁山为天门山，同时改武陵郡为天门郡。
唐朝时期，全国改为十道。高祖李渊于武德四年（公元621年，农历辛已年）下令置澧 州、澧阳郡，属山南道，统辖六县，慈利与崇义县（今永定、武陵源二区与桑植县）归 其所辖。
五代十国时期（公元907年－960年），今张家界全境属楚国管辖。
宋朝时期，宋王朝为了加强中央集权，将全国调整为二十三路，路下设府、州、军。宋 太祖赵匡胤于乾德元年（公元963年，农历癸亥年）下令将今张家界市全境划归澧阳郡， 曰慈利县，并在今桑植县设安福寨，在今永定区大庸所设武口寨，在武陵源区设索口寨。
元时，在全国设立十一个行省，元始祖忽必烈下令，于至元十四年（公元1277年，农历丁 丑年）改置澧州路总管府所辖四县（慈利是其中之一，即今张家界市全境），并在今永定 区茅冈置茅冈都元帅府。
明时，明王朝废除元朝的行中书省，在全国设立十三个承宣布政使司，实行省一级民政与 财政管理。明洪武二年（公元1369年，农历己酉年），降慈利州改为大庸县，隶属于澧州。
清时，在全国设立二十三个行省，以下设府、州、县。清雍正八年（公元1730年，农历庚 戌年）,桑植与茅冈土司相继土归流，升澧州为直辖州，辖安乡、石门、慈利等四县，同 时废永定、九溪两卫，新设安福县（今永定、武陵源两区与慈利、桑植两县在当时均属安福县）。 民国时期，先在省下设三个道，六十个县，后废道设“行政督察专员公署”。民国五年 （公元1916年，农历丙辰年）湖南省裁撤武陵道，将大庸、桑植、慈利县划归辰沅道。 湖南全省调整为10个行政督察区，大庸与桑植属第四督察区，专员办事处设在常德。
 
1949年中华人民共和国成立，张家界市全境解放。公元1949年至1988年，慈利县属常德 专区管辖，而大庸、桑植两县则于1949年10月16日至1952年8月属永顺专区管辖，8月后划 归湘西苗族自治区与湘西土家族苗族自治州管辖。1988年至1990年经国务院批准，成立地 级市大庸，辖慈利、桑植两县和永定、武陵源两区。
1994年4月4日，经国务院批准，大庸 市更名为张家界市，仍管辖永定、武陵源两区和慈利、桑植两县不变。 以上便是张家界市的前身――大庸市在历朝的演变过程。
== 地理位置与气候 ==
张家界市，位于湖南西北部，距省会长沙398公里（以市政府所在地永定区计算）。它的地理位置坐标是：北纬28°52′至29°48′，东经109°40′至111°20′。东与常德市的石门县与桃源县交界，南与沅陵县毗连，西与永顺县、龙山县接壤，北与湖北省的鹤峰县与宣恩县为邻，总面积9563平方公里，东西最长167公里，南北最宽96公里，总人口达150万人（其中苗族、土家族、白族等少数民族近60万人）。
张家界市属湖南省直辖市（地级） 辖永定、武陵源两区（县级）和慈利、桑植两县。全市有四个街道办事处，2个城关镇，18 个农村建制镇，97个乡，1650个村（居）委会，15377个村民小组。
张家界市位于武陵山脉腹地之中。全国著名的自然保护区与驰名中外的佛教圣地梵净山便是它的主峰。武陵山脉由梵净山分支进入湘西与鄂西，然后又分三支：北支由湖北省的来凤县与湖南省的龙山县进入历山、桂英山与青龙山；中支则进入澧水以北的天星山、朝天山、金龙山与白云山；南支进入石柱山、羊峰山、天门山、大龙山与天台山。这三支山脉经过市辖两区、两县后，其走向由西向东，由慈利、石门向洞庭湖沉没并自然消失。所以，张家界市的东北部实际上是处在山峰与湖区的交接处（或叫接合部）。
张家界的气候适中，地处北中纬度，属中亚热带山原型季风湿润气候。因此，雨量丰沛（历年平均降水量为1400毫米），阳光充足，无霜期长，严寒期短，年平均气温16℃左右。夏季最热月气温27℃ ，冬季最冷月平均气温为4.3 ℃（以1月最冷，极端气温在零度左右到4℃）。这样的气候，不仅适合动物的繁衍与植物的生长，更适合观光旅游。
由于张家界市地处武陵山脉腹地，东临鱼米之乡八百里洞庭湖，西频湘、鄂、川、黔四省边界地区，所以历史上就是著名的物资集散地，据地方志书记载，早在明代，这里就商贾云集的地方，不仅周边贸易发达，同时，还有来自福建、浙江、江苏、广东等地的客商到这里经商办企业。今天，这里的公路，铁路四通八达，民航也已开通可以肯定，一个朝气蓬勃，现代化的旅游新城正以她的崭新面貌崛起在世人面前！ |
